Синтетична - виробляється з хімічних речовин і відрізняється хорошими захисними властивостями, стійкістю до температур і окислювальних процесів.

Мінеральна - продукт нафтового походження, виробляється в процесі вакуумної перегонки мазуту і має мінеральну основу при обробці нафти. За характеристиками поступається синтетичній.

Напівсинтетична - поєднує властивості як синтетичної, так і мінеральної. У мінеральну основу оливи додаються синтетичні присадки.

Синтетична моторна олива є найкращою, але для авто з великим пробігом напівсинтетична олива підійде краще, бо являє собою «золоту середину», що обʼєднала в собі якісні показники
синтетичної і мінеральної олив.

Вʼязкість характеризує оливу з двох сторін:

Залишатися на змащуваних поверхнях, тим
самим забезпечуючи зниження тертя деталей;

Вільно текти, що дозволяє оливному насосу виконувати свої функції, а двигуну провертатися без опору.

В сучасних оливах використовується позначення вʼязкості двома числами, наприклад: 10w-50.

Перше число позначає стійкість оливи до холоду, що важливо при холодному пуску в зимову погоду.

Друге число позначає вʼязкість в уже прогрітому двигуні. Позначення "W" після цифри означає, що олива пристосована до роботи при низьких температурах (Winter - зима).

DIN (Deutsches Institut für Normung eV — Німецький інститут зі стандартизації) у стандарті DIN 51524 встановлює класифікацію гідравлічних олив. Відповідно до цього оливи відрізняються за властивостями та галуззю застосування